鼠疫（plague）是由鼠疫耶尔森菌感染引起的烈性传染病，属国际检疫传染病，也是我国法定传染病中的甲类传染病。鼠疫为自然疫源性传染病，主要在啮齿类动物间流行，鼠、旱獭等为鼠疫耶尔森菌的自然宿主。鼠疫具有多种传播渠道，可以以鼠蚤为传播媒介。本病传染性强，病死率高。
鼠疫在世界历史上曾有多次大流行，中世纪欧洲出现鼠疫造成了约1/4欧洲人口的消减，由于患者人身体出现黑色坏死，也被称为“黑死病”。我国在解放前也曾发生多次流行，目前已大幅减少，但在我国西部、西北部仍有散发病例发生。
从流行病学统计：鼠疫传染源多为鼠类和其他啮齿类动物，其中褐家鼠和黄胸鼠是主要传染源。野狐、野狼、野猫、野兔、骆驼和羊也可能是传染源。病人是肺型鼠疫的传染源。
传播途径以：
1.鼠蚤叮咬传播：鼠蚤叮咬是主要的传播途径，由此可将动物身上的病原体（鼠疫耶尔森菌）传播给人，形成“啮齿动物→蚤→人”的传播方式。
2.呼吸道感染：病人呼吸道分泌物带有大量的鼠疫耶尔森菌，可经呼吸道飞沫形成人际间传播，并可造成人间鼠疫的大流行。
3.经皮肤传播：接触传播。健康人破损的皮肤黏膜与病人的脓血、痰液或与患病啮齿动物的皮肉、血液接触可发生感染。人群普遍易感，无年龄和性别上的差异。疫区的野外工作者、与旱獭密切接触的猎人、牧民是高危人群。感染后可获得持久免疫力，预防接种可获得一定免疫力。
鼠疫的临床表现：
可将鼠疫分为轻型鼠疫、腺鼠疫、肺鼠疫、脓毒血症型鼠疫和其他类型鼠疫。潜伏期有不同，腺鼠疫2～8天，肺鼠疫数小时至2～3天，曾预防接种者可延至9～12天。
1.轻型鼠疫：不规则低热，全身症状轻微，局部淋巴结肿痛，偶可化脓，无出血现象，多见于流行初期或末期、以及曾预防接种者。
2.腺鼠疫：最多见，常发生于流行初期。急起寒战、高热、头痛、乏力、全身酸痛，恶心、呕吐、烦躁不安、皮肤淤斑、出血。鼠蚤叮咬处引流区淋巴结肿痛，发展迅速，第2～4天达高峰。腹股沟淋巴结最常受累，其次为腋下、颈部及颌下淋巴结。由于淋巴结及周围组织炎症剧烈，病人常呈强迫体位。如不及时治疗，肿大的淋巴结迅速化脓、破溃、于3～5天内因继发肺炎或脓毒血症死亡。治疗及时或病情轻缓者，肿大的淋巴结逐渐消散、伤口愈合而康复。
3.肺鼠疫：根据传播途径分原发性肺鼠疫和继发性肺鼠疫。1.原发性肺鼠疫为呼吸道直接感染所致。多见于流行高峰，发展迅猛，急起高热，全身中毒症状明显，发病数小时后出现胸痛、咳嗽、咳痰，痰由少量迅速转为大量鲜红色血痰。呼吸困难与发绀迅速加重。肺部可以闻及湿性啰音，呼吸音减低，体征与症状常不相称。重症病人多于2～3天内死于心力衰竭、休克。2.继发性肺鼠疫是在腺鼠疫和脓毒血症型鼠疫的基础上，继发肺部感染，临床表现与原发性肺鼠疫相同。
4.脓毒血症型鼠疫
也称暴发性鼠疫，可分继发和原发，原发少见。继发脓毒血症型鼠疫病情发展迅速，短时间内出现全身毒血症症状、出血、神志不清、谵妄或昏迷。病人常于3天内死亡。病人因皮肤广泛出血、瘀斑、发绀，死亡后尸体呈紫黑色，俗称“黑死病”。
应该注意的是，肺鼠疫病情凶险，病死率接近100%，腺鼠疫死亡率接近70%。
治疗药品选择方面：较为敏感的药品有链霉素、磺胺类，庆大霉素、四环素也有效。
